3M™ Envision™ -tuotteiden ympäristöominaisuudet

Yleisesti teollisessa tuotannossa käytettävistä kemikaaleista osaa voidaan pitää ympäristölle haitallisina. Niillä katsotaan yleisesti olevan mahdollisia haittavaikutuksia terveydelle tai ympäristölle; joidenkin kemikaalien käyttöön voi liittyä lainsäädännön mukaisia rajoituksia.

Halogeeneista esimerkiksi fluoria, klooria, bromia ja jodia on perinteisesti käytetty muovin valmistuksessa. Esimerkiksi polyvinyylikloridista (PVC) valmistetaan erittäin kestäviä ja pitkäikäisiä kalvoja. Kestävyys ja pitkä käyttöikä ovat erittäin hyviä ominaisuuksia pitkäkestoiseen merkintään tarkoitetuissa tuotteissa. Halogeeneja käytetään myös palonsuoja-aineissa (esim. PBDE).

Muovien halogenointi aiheuttaa ongelmia tuotteen hävitysvaiheessa. Halogeeni vapautuu muovista tuotteen polton yhteydessä. Palotapahtuman aikana reaktiiviset halogeenit reagoivat veden kanssa (palotapahtuman sivutuote) ja muodostavat erittäin voimakkaita happoja, esimerkiksi suolahappoa (HCl) ja fluorivetyä (HF). Jotta sivutuotteet eivät pääse ilmakehään, polttolaitoksen piiput pitää varustaa erillisillä pesureilla, jotka estävät halogeenien vapautumista ilmaan. Poltossa käytetään myös myrkyllisiä yhdisteitä neutraloivia aineita. Näistä kemikaaleista puolestaan syntyy ongelmajätettä. Kun kaikki edellä mainitut haittatekijät lasketaan yhteen, halogenoitujen raaka-aineiden polttaminen tulee erittäin kalliiksi.

3M-merkintätuotteita käyttävät asiakkaat voivat tulevaisuudessa olla huolettomia, sillä heidän ei tarvitse enää pohtia, valitsevatko he mieluummin ympäristöystävällisemmän vai kestävän tuotteen. Uusi 3M™ Envision™ 480Cv3 -tulostuskalvo ja kiiltävä 3M™ Envision™ 8548G -laminointikalvo on suunniteltu erittäin kestäviksi, vaikka niissä ei käytetä haitallisia kemikaaleja. Vaikka uudet tuotteet eivät sisällä PVC:tä, klooria eivätkä muita halogeeneja, ne ylittävät kestävyyden osalta monet nykyisin käytössä olevat tuotteet.

Mitä sitten oikeastaan tarkoittaa se, että "tuote ei sisällä klooria eikä muita halogeeneja"? 3M on kehittänyt tuotteiden valmistusmateriaalin, johon ei tarvitse lisätä haitallisia kemikaaleja. Asiakkaiden on kuitenkin tärkeää tietää, että raaka-aineessa saattaa olla häviän pieniä jäämiä tietyistä kemikaaleista. Tämä ei kuitenkaan vaikuta kielteisesti tuotteiden turvalliseen hävittämiseen. Edistyneiden analyyttisten tutkimusmenetelmien avulla voimme testata raaka-aineet miljoonasosien (ppm) ja triljoonasosien (ppt) tarkkuudella. Näin tarkoissa testeissä raaka-aineista löytyy yleensä vähäisiä jäämiä kemikaaleista, joita ei ole koskaan tarkoituksellisesti lisätty tuotteeseen.

3M:n Envision-tuotteet ovat täysin ftalaatittomia. Dioktyyliortoftalaatit tai lyhyemmin ftalaatit ovat kemikaaleja, joita PVC-tuotannossa on perinteisesti käytetty muovinpehmentiminä. Kyseisten kemikaalien (erityisesti DBP, BBP, DEHP, DINP, DNOP ja DIDP) käyttöä on alettu säädellä maailmanlaajuisesti aineiden mahdollisten terveyshaittojen vuoksi. 3M-merkintätuotteet on tarkoitettu markkinointi- ja teollisuuskäyttöön. On kuitenkin merkillepantavaa, että Yhdysvaltojen kuluttajatuotteita koskeva turvallisuuden parantamisohjelma (CPSIA, Consumer Product Safety Improvement Act) on julkaissut määräyksiä, jotka koskevat ftalaattien käyttöä lelujen valmistuksessa. Euroopan unioni on määrittänyt, että REACH-järjestelmän mukaan tietyt ftalaatit kuuluvat erityistä huolta aiheuttaviin aineisiin (SVHC, Substances of Very High Concern).

Samoin kuin muiden kemikaalien suhteen painotamme ftalaattien osalta sitä, että erittäin tarkoissa tutkimuksissa raaka-aineissa saatetaan havaita vähäisiä ftalaattipitoisuuksia. Envision-merkintätuotteiden mahdolliset satunnaiset jäämät ovat alle 100 ppm:n. Tämä on merkittävästi alhaisempi määrä kuin lainsäädännön määräämä suurin sallittu määrä 0,1 % tai 1000 ppm näille kemikaaleille (CPSIA, REACH SVHC).